¿Que es la vejez?

¿Que es la vejez?

Lo primero que vamos a realizar antes de entrar de lleno en el análisis de la palabra
vejez es determinar su origen etimológico. Investigando descubrimos que aquel se
encuentra en el latín y más concretamente en el vocablo vetus, que puede traducirse
como “viejo”.

La vejez es al última etapa o período de la vida de una persona. Este período llega luego
del período de la madurez.

El término utilizado en la actualidad (y el más correcto) no es el de vejez, sino es el de
adultos mayores. Esta etapa comienza a los 60 o 65 años de edad y se caracteriza
por un deterioro a nivel físico y, en ciertos casos, un deterioro cognitivo.

Generalmente los adultos mayores (si se encuentran en condiciones adecuadas de
salud) viven solos, puesto que los hijos ya son adultos y han partido del hogar
paterno-materno. Por otra parte la depresión o decaimiento puede ser un denominador
común puesto que es durante esta etapa que normalmente fallece alguno de los dos
cónyuges.

La falta de actividad laboral, también es otra de las características de esta etapa, lo que
obliga a que los adultos mayores necesiten de actividad física y mental para evitar que
el deterioro cognitivo leve se convierta en demencia senil, característica que sucede a
menudo cuando no se atiende la salud de los adultos mayores.

Sin embargo, la vejez no necesariamente tiene que ser un período donde primen las
enfermedades o los problemas de salud. Por el contrario es una etapa donde existe mucha
más libertad debido a que la persona ya no tiene que trabajar y sus hijos son mayores.

Los cambios más visibles para la etapa de la vejez son los fisiológicos.
Así las células del cuerpo se regeneran más lentamente, haciendo que la piel
se vea arrugada por pérdida de elasticidad e hidratación. Además,
disminuye la masa ósea, lo que implica una predisposición a las fracturas
u osteoporosis.

Existe una reducción de la masa corporal total, esto conlleva a una posible
deshidratación.

Otros cambios fisiológicos: Disminución de la saliva, reducción de las encías,
ausencia de dientes (necesidad de utilizar prótesis dentales).

Pueden existir modificaciones a nivel nutricional, lo que también trae como
consecuencias cambios a nivel intestinal. Esto es resultado, también, de una
modificación hormonal.

Los cambios nutricionales pueden (sumado al sedentarismo) acompañar a
un aumento de peso y estreñimiento (como modificación de la flora bacteriana
en el intestino grueso).

Otro de los cambios físicos pero que repercute en lo nutricional es la alteración
de las papilas gustativas. Esto altera el sabor y el olor de las comidas.